Les colonies de termites sont installées dans le sol. Ce sont les ouvriers (plusieurs milliers d’individus) qui prospectent de façon permanente à la recherche de nourriture à base de cellulose comme le bois, le papier, le carton…
Dans leur quête de nourriture, ils sont également capables de dégrader bon nombre de matériaux (polystyrène, isolants, gaines de toute nature…) et de passer par des interstices de l’ordre d’1 mm pour poursuivre leur cheminement à l’intérieur des bâtiments.
Les termites attaquent toutes les essences de bois à l’exception de quelques essences tropicales particulièrement denses.